Door Wesley Hegge

Directrice Marjon Klop-Van Hest begint haar dag met een rondje over de werkvloer. Tussen de dampende baden waarin indrukwekkende constructies van staal gereinigd worden, maakt ze een praatje met een medewerker. “Dat doe ik elke werkdag”, legt ze uit. “Even vragen hoe het gaat. Het lijkt een klein gebaar, maar het is ontzettend belangrijk. We proberen een open bedrijfscultuur te creëren, waarbij er naar elkaar geluisterd wordt. Dat maakt werken aan de gemeenschappelijke doelstelling, namelijk een fantastisch eindproduct, succesvoller.”

Familiebedrijf
De eindproducten liggen glanzend te wachten om vervoerd te worden. Afvalbakken, hekken, onderdelen van constructies. Stuk voor stuk zijn ze voorzien van een laag zink. Door de chemische reactie tussen zink en staal ontstaat een bijna onverwoestbare legering. Dankzij een speciale techniek, zogeheten kathodische bescherming, wordt het verzinkte staal zelfs helemaal ongevoelig voor corrosie en dus ook roest. In de verzinkerij worden producten op die manier verduurzaamd waardoor ze langer mee gaan en minder belastend zijn voor het milieu. Daarmee streeft het bedrijf ook naar een duurzame samenleving.

Klop-Van Hest vormt samen met haar achterneef Rogier van Aert de derde generatie. Ze namen het stokje over van Guido van Aert en Fred van Hest. Afgelopen jaar vierde Verzinkerij Van Aert het vijftigjarige jubileum. “Er is veel veranderd in ons bedrijf”, zegt Van Aert, doelend op de toegenomen eisen van de partners. “Verzinken blijft de core business, maar hier komen totaalplaatje. Zo hebben we een eigen transportdienst en kunnen we indien gewenst de montage voor onze rekening nemen.”

De verzinkerij is uitgegroeid tot een onderneming met in totaal 91 vaste medewerkers, twintig uitzendkrachten en zeven oproepkrachten. De twee mede-eigenaren hebben een duidelijke rolverdeling. Klop-Van Hest vertelt: “Rogier houdt zich bezig met de dagelijkse koers van het bedrijf en ik richt me op het personeel. We zijn een familiebedrijf en die sfeer willen we ondanks de omvang behouden. Ik heb psychologie gestudeerd. Deze kennis en ervaring zet ik in bij onze werkzaamheden. Als we merken dat iemand ergens mee worstelt, proberen we te achterhalen wat er aan de hand is. Iets wat privé speelt, kan een grote uitwerking hebben op de werkvloer. Door goed met elkaar te communiceren, proberen we een oplossing te zoeken. Daardoor neemt het werkplezier en het zelfvertrouwen toe.”

Personeelsbeleid
Verzinkerij Van Aert is een echt mannenbedrijf. Omgeven door staal, verzinkbaden en een grote oven vormt de verzinkerij een ruige omgeving. Het werk op bepaalde afdelingen is behoorlijk zwaar. Er werken in totaal slechts vier vrouwen. Opvallend is dat het personeelsbeleid in handen is van drie vrouwen. Rinske van Kasteren is onlangs benoemd tot HR manager. Christianne Luyben is HR medewerkster. Klop-Van Hest: “We steken een relatief groot deel van het budget in human resources. We zien het niet als een kostenpost. In tegendeel, zoals we investeren in middelen, investeren we ook in mensen. Het is belangrijk dat men zich goed voelt en de mogelijkheid heeft zich te ontwikkelen.”

Het begint met een goede gezondheid. Daarin wordt geïnvesteerd door middel van een vitaliteitsplan, zo legt Van Kasteren uit. “Eind vorig jaar is ons nieuwe vitaliteitsplan ingegaan. Dit houdt in dat iedere werknemer telkens per periode een persoonsgebonden budget krijgt van zestig euro. Dat mag iedereen binnen de regels vrij besteden in het kader van de gezondheid. Onze collega’s kunnen bijvoorbeeld gaan sporten, een fysiotherapeut bezoeken of een dagje ontspannen in de sauna.”

Daarmee wil Verzinkerij Van Aert bereiken dat alle vaklieden fit en gezond zijn, zowel op het werk als thuis. Van Kasteren: “Het leuke is dat ook medewerkers gezamenlijk activiteiten ondernemen buiten het werk om. Zo is er een tennisteam en hebben een aantal collega’s gezamenlijk een kookcursus gedaan. Om het vitaliteitsplan compleet te maken, zijn we samen met onze Arbodienst bezig om preventief medische onderzoeken te laten doen. Onze medewerkers worden dan getest op zowel lichamelijke als geestelijke klachten. Daarnaast kan de Arboarts tips geven over het besteden van het budget. Verder stimuleren we gezonde voeding in de kantine. Iedere maandag is er vers fruit.”

Toekomst
In de nabije toekomst wil Klop-Van Hest iemand aan het team toevoegen die het personeel kan trainen in het goed gebruiken van hun lichaam. “Ook leidinggevenden binnen het bedrijf zullen deze training gaan volgen. Verder gaan we onze medewerkers flexibel inzetten. Omdat mensen lang bij ons blijven werken, ligt gemiddelde leeftijd relatief hoog. Het werk is op sommige afdelingen zwaarder dan op andere afdelingen. Dus zoeken we naar nieuwe combinaties van teams om mensen te ontzien.”

Om het team nog hechter te maken, worden er jaarlijks allerlei activiteiten buiten het werk om georganiseerd. Zo mag ieder team in het bedrijf eens per jaar een teambuildingactiviteit organiseren. Klop-Van Hest: “Onze medewerkers werken keihard, daar zijn we dankbaar voor. Dat laten we zien. Het lukt ons gelukkig ook om jonge mensen enthousiast te maken voor het vak. Verzinken is een mooi, ambachtelijk proces. Men krijgt bij ons kansen om hogerop te komen. Onze operationeel manager Albert Stevens is ooit begonnen als productiemedewerker.”

Uiteraard merkt de verzinkerij dat er krapte is op de arbeidsmarkt. Desondanks lukt het hen om voldoende personeel te werven. Er zijn in totaal achttien nationaliteiten te vinden op de werkvloer. Van Kasteren: “We bieden hen taalcursussen aan. Je merkt bovendien dat ze de taal snel oppikken door aan de slag te gaan en te spreken met de collega’s.”

Drie generaties in een halve eeuw
Vorig jaar bestond Verzinkerij Van Aert vijftig jaar. Het begon allemaal in 1969, toen Jac Bogers een advertentie plaatste in De Telegraaf: ‘Investeerders gezocht om samen een verzinkerij mee te starten’. De ontvangen reacties werden op alfabetische volgorde gelegd en het eerste gesprek vond plaats met Louis van Aert. De klik tussen de mannen was er meteen en niet veel later richtten ze samen de Limburgse Zinksmelterij op. Een jaar later werd het Verzinkerij Van Aert. Louis’ broer Fons voegde zich bij het team. Een groot stuk grond werd aangekocht, gebouwen neergezet, de eerste oven aangeschaft en personeel opgetrommeld. In 1972 werd Fred van Hest, de schoonzoon van Fons, voor vijftig procent aandeelhouder. Guido van Aert nam een paar jaar later de aandelen van Louis over. In 1983 vond een fikse uitbreiding plaats met onder meer een waterzuiveringsinstallatie en een oven van zeven meter lang. In de jaren negentig begon het bedrijf de huidige vorm aan te nemen: er werd grond bijgekocht en het aantal werknemers steeg. In 2017 kwamen Marjon Klop-Van Hest en Rogier van Aert als derde generatie aan de leiding.

Het bericht Vrouwelijke HR-professionals tillen personeelsbeleid ruig mannenbedrijf naar hoger plan verscheen eerst op MLA Stories.

Female treedt sinds enkele jaren nadrukkelijk naar buiten. “Het is belangrijk dat vrouwelijke ondernemers en leidinggevenden weten dat we er zijn”, zegt Female voorzitter Carla van de Wetering. “We hebben in de regio Weert namelijk een bloeiend netwerk gecreëerd waar vrouwen hun kennis en ervaring met elkaar delen.”

Diversiteit
De goed gevulde jaaragenda van 2020 bestaat onder meer uit bedrijfsbezoeken, presentaties, etentjes en een informele ‘stapdag’. “Onlangs hadden we een interactieve bedrijfspresentatie van vier ondernemers bij een wijnhandel”, zegt aftredend voorzitter Judith Brouns. “Een mooi voorbeeld van hoe we het nuttige met het aangename combineren.”

Ook worden er regelmatig sprekers uitgenodigd. Brouns: “Diverse thema’s hebben hierbij centraal gestaan, waaronder het thema zichtbaarheid. Vier vrouwen die op compleet verschillende vakgebieden actief zijn en er gedurende hun carrière uitmuntend in geslaagd zijn om zichzelf en hun bedrijf onder de aandacht te brengen bij een breed publiek, deelden hun visie en werkwijze.” De leden van Female zijn actief in de meest uiteenlopende branches. Van de Wetering: “Als professioneel netwerk hebben we echt wat te bieden, juist doordat ons ledenbestand varieert van eenpitters tot bestuursleden van grotere organisaties. We kunnen van elkaar leren en elkaar desgewenst adviseren en vooruithelpen. Onze leden leveren dus zelf een bijdrage aan de kwaliteit. Van nieuwe leden verwachten we hetzelfde, zodat we het niveau hoog kunnen houden. Lid zijn van Female is vrijwillig, maar niet vrijblijvend.”

“Belangrijk is dat leden zich thuis voelen”, vult inkomend voorzitter Maaike Caris aan. “Dit wordt nauwlettend gemonitord door in persoonlijke gesprekken naar de ervaringen van de nieuwe leden te vragen. We zijn een open club, waar we stimuleren dat alle leden contact hebben met elkaar.”

De informele etentjes bieden een extra gelegenheid voor de leden om elkaar in een intieme setting beter te leren kennen. Een vrouw met een eigen bedrijf of in een leidinggevende functie, daar kijkt tegenwoordig niemand meer vreemd van op. Toch lopen vrouwelijke ondernemers nog steeds tegen zaken aan die hun mannelijke collega’s niet of anders ervaren. Female heeft daar oog voor. Caris: “We gaan natuurlijk met de tijd mee. We bespreken allerlei thema’s, maar plezier en ontspanning zijn eveneens belangrijk.”

Antje Award
In 2019 heeft Female zich verbonden aan de Antje Award. Van de Wetering: “De prijs is vernoemd naar misschien wel de bekendste vrouwelijke ondernemer van Weert, Antje van de Statie. De award wordt op woensdag 11 maart 2020 voor de 24ste keer uitgereikt aan een vrouw woonachtig en/of werkzaam in Weert, die een bijdrage levert aan de bewustwording van de individuele vrouw en/of een bijdrage levert aan de verbetering van de maatschappelijke positie van vrouwen.”

In samenwerking met Carin Rosbergen, organisator van de Antje Award, is besloten om de uitreiking van de award te laten samenvallen met de jaarlijkse Female bijeenkomst in het kader van de internationale vrouwendag. De Antje Award past prima bij de doelstelling van Female om ondernemende vrouwen te versterken door ze met elkaar te verbinden. De opkomst van de eerste gezamenlijke editie in Theater de Huiskamer was een groot succes. Ook dit jaar is iedereen weer welkom.

Het bericht Vrouwennetwerk Female voor het voetlicht verscheen eerst op MLA Stories.

“Dit is de laatste keer dat ik verhuis”, zegt Marsha Muijsers in haar nieuwe tattooshop Point Blank Tattoo. Ze kan er zelf wel om lachen: het is inmiddels het derde pand in de Hoogstraat dat ze betrekt. Sinds de opening van haar eigen zaak in 2011 maakt de onderneemster en tatoeëerder een flinke groei door. “Ik ben samen met een piercer een paar meter verderop begonnen in een klein pandje. Met een tattoeerstoel die ik ergens op de kop kon tikken voor een mooie prijs.”

Dat werd al snel te klein. Aan de overkant van de straat vond ze een pand van een maatje groter. Daar ontstond een veelzijdige shop met meerdere talentvolle en gezellige tatoeëerders en piercers. “Maar de shop groeide ook daar uit het jasje. Gelukkig vond ik deze locatie in de Hoogstraat. Ik heb er nooit over getwijfeld naar een andere straat te verhuizen. Het is een leuke straat in het hart van Weert met veel zelfstandige ondernemers.”

Concept
Op de nieuwe locatie is het concept vervolmaakt: een strak ingerichte shop met vier ‘boots’ waar de tatoeëerders een eigen stoel en apparatuur tot hun beschikking hebben. “Door de doorzichtige wanden is er toch veel contact. Soms hebben mensen die getatoeëerd worden behoefte aan privacy. Daarom zijn er jaloezieën die we kunnen laten zakken.”

Het piercinggedeelte is achter in de shop gevestigd, in een aparte ruimte. Twee ervaren piercers zetten daar uitsluitend sieraden van titanium. “Dat is het zuiverste materiaal en maakt dat de piercing snel geneest.”

Wat opvalt is de orde en reinheid. “Goede hygiëne is bij tatoeëren van groot belang, omdat we werken met naalden op en in de huid. We krijgen regelmatig controle van de GGD. Zij letten op materialen, werkwijzen, producten en inrichting. Daarnaast voert de VWO (voedsel- en warenautoriteit) regelmatig onaangekondigde controles uit.”

Bijzondere gebeurtenis
Ondanks de strakke, ordelijke inrichting voelt het huiselijk aan. Aan de voorzijde van de zaak is een zithoek gecreëerd. “We willen dat mensen zich thuis voelen. Een tatoeage laten zetten is voor veel mensen een bijzondere gebeurtenis. Zelf weet ik van elke tatoeage die ik heb precies wanneer en door wie die is gezet. Uit eigen ervaring weet ik dus dat een band met de klant belangrijk is. Het moet klikken.”

Bovendien heeft elke tatoeëerder een eigen stijl. “Ik werk bij voorkeur in zwart en grijs en vind het leuk om realistische figuren zoals mensen en dieren te creëren. Er zit soms een duister randje aan. De andere drie tatoeëerders hebben ook ieder een onderscheidende specialiteit. We ontwerpen bovendien zelf. Meestal hebben mensen zelf een idee hoe iets eruit mag zien. Wij vinden het fijn als we daar iets uniek van mogen maken. De missie is om tatoeages te maken waar klanten voor altijd blij mee zijn.”

Klanten vinden Point Blank Tattoo via andere klanten. “Mond-tot-mondreclame is de beste reclame, mensen hebben blijkbaar een goede ervaring gehad hier en vertellen dat door. Ze komen uit het hele land naar Weert. Ze kiezen vaak bewust voor een bepaalde tatoeëerder, omdat ze de stijl mooi vinden. Wat ik erg lief vind, is dat sommige mensen zelfs een hotel boeken om een tatoeage te laten zetten.”

Goede ervaring
De klanten zijn overigens niet in een bepaald beeld te vangen. “Van politieagenten tot schoonmakers en directeuren, uit alle beroepsgroepen en van jong tot oud. Het taboe rond tatoeages is echt voorbij. Men ziet het op televisie bij voetballers en muzikanten. Er zijn ook tv-programma’s over tatoeages. Ik heb zelf aan twee programma’s meegedaan: Tattoo Stories en Just Tattoo of Us Benelux.”

In het straatbeeld verschijnen steeds meer tattooshops. Hoe Marsha het succes van haar shop verklaard? “Door de kwaliteit hoog te houden en klanten persoonlijk te benaderen. Mensen laten vaak een tatoeage plaatsen naar aanleiding van een bepaalde levensgebeurtenis. Bijvoorbeeld voor een geliefde of een overleden iemand. Dat gaat met veel emotie gepaard.

Iedereen die hier werkt is heel rustig en luistert goed naar de wens van de klant. We zijn allemaal erg bescheiden. Dat vind ik een mooie eigenschap. Aan de andere kant moeten we het ook durven zeggen als we twijfelen over het zetten van een bepaalde tatoeage.”

Verder is het natuurlijk vooral heel hard werken. “Een eigen zaak is hard werken. We maken lange dagen, van ’s ochtends tot ‘s avonds. Bovendien is het erg intensief werk, we mogen ons geen foutje veroorloven. Gelukkig krijg ik van mijn man Marko, die ook ondernemer is, hulp bij de administratie.” Samen hebben ze twee dochters: de elfjarige Caridee en Ocean van twee. “Ik voel me tatoeëerder, onderneemster, maar bovenal moeder. Ik probeer werk en privé in balans te houden. Dat lukt me nu beter dan vroeger. Een dag in de week blijf ik bij mijn kinderen. Veel ontwerpwerk kan ik thuis doen.”

In de toekomst wil Marsha blijven groeien in kwaliteit. “We gaan met het team naar tattoo-conventies en tekenlessen over de hele wereld. Zo blijven we in ontwikkeling.

Het bericht Marsha Muijsers van Point Blank Tattoo: De persoonlijke benadering is even belangrijk als de tatoeage verscheen eerst op MLA Stories.

Door Wesley Hegge

Ze herinnert het zich als de dag van gisteren, de eerste keer het vliegtuig uitstappen in Kenia: “De warme lucht op mijn huid, de geuren, kleuren en de mensen. Ik was meteen ontroerd door Afrika. Het bijzondere is dat ik steeds opnieuw geraakt word.”

Expertise
Als Cillekens over Afrika praat, begint ze vanzelf te stralen. Onmiddellijk komen de mooiste herinneringen en verhalen bovendrijven. De avontuurlijke onderneemster beklom onder meer de Kilimanjaro, maakte safari’s te paard en door kruiste de Serengeti. “Alle vakantie landen die ik aanbied, heb ik zelf bezocht. Daarin onderscheid ik me van reis bureaus. Ik kan mensen een reis aan bieden die aan al hun persoonlijke wensen voldoet, omdat mijn kennis niet uit een boekje komt, maar ik alle bestemmingen zelf ervaren heb.”

Daarbij komt dat Cillekens steeds zoekt naar bijzondere locaties en activiteiten. “Ik ga off the beaten track. De klant is op zoek naar authentieke ervaringen. Sinds kort bied ik in Tanzania een lodge aan die gebouwd is in de stijl van een Masai dorp. Gasten verblijven in traditionele hutten, welke uiteraard zijn voorzien van modern comfort. De vriendelijke Masai runnen de lodge met veel bezieling en willen je graag kennis laten maken met hun eeuwenoude tradities. Zo kun je onder leiding van een Masai een bushwandeling maken en tevens het nabijgelegen Masai dorp en het schooltje bezoeken. De lodge biedt een schitterend uitzicht op de hoogste berg van Afrika, Mount Kilimanjaro.

Persoonlijk
Milorho Travel is gevestigd in Cwartier in Weert. Op de kast en aan de muur van het ruime kantoor prijken Afrikaanse beelden. Cillekens ontvangt er haar klanten, maar ook een bezoek bij de klant aan huis behoort tot de mogelijkheden. “De gesprekken met de klant vormen de basis voor elke reis. Hoe ziet het reisgezelschap eruit, welke reiservaringen hebben ze, willen ze luxe of zoeken ze het avontuur op?”

Aan de hand van een gesprek stelt Cillekens een reis op maat samen. Milorho Travel betekent vrij vertaald ‘reis van je dromen’. Elke reis is uniek, afgestemd op de persoonlijke wensen van de klant. Het reisprogramma is van dag tot dag uitgewerkt. Dat moet ook, want sommige activiteiten zoals een ballonsafari of een living desert tour zijn enorm populair en moeten ruim vooraf geboekt worden. Op elke bestemming werkt Milorho Travel samen met een lokale agent, die tevens het eerste aanspreekpunt is gedurende de reis.

Het aanbod is ruim en divers. Een rondreis met auto is volgens Cillekens de beste manier om Afrika te verkennen. “Met chauffeur of een huurauto. Je kunt dan verschillende nationale parken bezoeken, stoppen waar je wilt en alles in je opnemen.”

Sri Lanka
Milorho Travel is sinds 2014 ook specialist in vakanties naar Sri Lanka. “Een fantastisch eiland met een weelderige natuur, een rijke cultuur, zand stranden en nationale parken met luipaarden, olifanten en lippen beren. Het is tevens de ideale bestemming voor gezinnen met kinderen. Je vindt er werkelijk alles.”

Haar klanten, van stellen tot complete families, hebben met elkaar gemeen dat ze van de natuur houden. “Na terugkomst vertellen mijn klanten vaak dat ze geraakt zijn door Afrika. Veel van hen gaan daarom een tweede, derde of zelfs vierde keer terug. Ik zie ook dat opa’s en oma’s hun klein kinderen steeds vaker mee nemen op safari. Zij zijn er al geweest en willen dezelfde ervaring meegeven aan hun klein kinderen. Zij willen net als ik de liefde voor Afrika doorgeven.”

Het bericht Resy Cillekens van Milorho Travel: de ontroerende schoonheid van Afrika verscheen eerst op MLA Stories.

De balans is nog niet helemaal in evenwicht, maar de opmars is ingezet. Was in 2007 nog slechts 31 procent van de startende ondernemers vrouw, inmiddels staat de teller op ruim 40 procent. Dat is goed nieuws voor onze economie. Vrouwelijke entrepreneurs zijn namelijk minstens zo succesvol en gaan bovendien minder snel failliet, zo leert onderzoek. Dat komt omdat dames het van nature net iets anders aanpakken. Ze bereiden zich grondiger voor, focussen meer op stabiliteit dan op een snelle groei en hebben ook een beter gevoel voor menselijke verhoudingen.

Ondernemen op gevoel
Marijke Slenders (48) uit het Belgische Achel is zo’n powervrouw. Samen haar man Marcel runt deze Vlaamse al 27 jaar lang een bloeiend familiebedrijf: Slenders Wooncomfort in Budel. Marijke geeft interieuradvies, doet de inkoop van stoffen, vloeren en accessoires en verzorgt zelf de administratie. ‘Alles wat ik doe, doe ik op intuïtie. Noem het een vrouwending, maar zo zit ik in elkaar. Zeker in de interieurbranche gaat het om gevoel. Als ik dat zou moeten opgeven, zou ik doodongelukkig worden. Ik wil niet anoniem iets verkopen, ik wil mensen eerst leren kennen en ben pas blij als ze iets kiezen wat écht bij hen past. Die persoonlijke benadering werkt en bepaalt mede het succes van ons bedrijf.’
Haar belangrijkste advies aan vrouwen die een eigen onderneming willen starten: zoek goed uit of je bedrijfsplan kans van slagen heeft. En minstens zo belangrijk: volg je hart, doe iets wat je écht leuk vindt. ‘Dat heb ik ook gedaan. Mijn grootste passie is het interieuradvies. Daar haal ik mijn energie uit. Het zorgt ervoor dat alles in balans blijft en minder plezierige dingen min of meer vanzelf gaan. De administratie bijvoorbeeld. Niet leuk, maar wel heel belangrijk. Ook dát zou ik vrouwelijke starters willen meegeven. Houd zelf de vinger aan de pols. Ondernemen betekent ook dat je precies weet hoe je bedrijf er financieel voor staat.’

Stratego voor vrouwen
Als het gaat om vrouwen aan de top is er nog een wereld te winnen. Vrouwen moeten voor een managementfunctie of een uitdagend project vaak extra hard hun best doen. Marijke moedigt dames dan ook aan om voor hun eigen kansen te gaan en met hun hart en talent het verschil te maken. Begin november organiseerde zij voor het vijfde achtereenvolgende jaar ‘La Vita e Bella’, een groots opgezet event waar 200 dames een avond lang in de watten werden gelegd.

Daarnaast volgt Marijke de workshop ‘Stratego voor Vrouwen’ bij Rabobank Weerterland en Cranendonck. In deze training worden talentvolle vrouwen wegwijs gemaakt in het ‘strategisch mannenspel’ dat in veel organisaties van oudsher wordt ‘gespeeld’. In vier sessies leren de dames om zich goed te profileren, efficiënt te onderhandelen en optimaal gebruik te maken van hun vrouwelijke kwaliteiten. ‘Ik vind dit reuze interessant en ben erg benieuwd ben naar de ervaringen van andere vrouwen’, aldus Marijke.
Het succes van Slenders Wooncomfort mogen we niet alleen aan haar toeschrijven, benadrukt ze. ‘Dat zou te veel eer zijn. Mijn man en ik doen het samen. Hij is van de marges en wat zakelijker ingesteld, ik doe alles op gevoel. We vullen elkaar perfect aan.’

Bij de workshop ‘Stratego voor vrouwen’, van In Touch Women Resource Management, krijgen de deelnemers inzicht in de verschillende oriëntaties van mannen en vrouwen en de uitwerking daarvan in de manier waarop we in organisaties met elkaar samen werken. Wat zijn de dominante regels van het spel? Verschillende archetypen en de dynamiek tussen persoonlijkheden komen aan bod.

Deze tekst van Bas Poell verscheen eerder in het magazine ‘Dichterbij’ van de Rabobank Weerterland en Cranendonck | Foto’s: Smile fotografie.

Het bericht Marijke Slenders, een powerlady aan het roer verscheen eerst op MLA Stories.

Met haar bedrijf heeft Laura Hoogeveen plannen om een eventing terrein van 3 hectare te realiseren in Weert Paardenstad. Hindernissen als waterbakken, constructies met boomstammen en picknicktafels. Eventing is spectaculair om naar te kijken en wint dan ook snel aan populariteit. “Het is een soort triathlon van de paardensport”, legt Laura Hoogeveen uit. “In een natuurlijke omgeving van bos en weiland rijd je verdeeld over verschillende dagen een dressuurproef, een terreinproef en een springparcours.”

WK in de VS

Hoewel de in Weert geboren en getogen ruiter al van jongs af aan paardrijdt, maakte ze pas een paar jaar geleden kennis met eventing. Een schot in de roos. Want de sportieve carrière zit sindsdien flink in de lift. Samen met vier andere ruiters werd geselecteerd om Nederland te vertegenwoordigen op de World Equestrian Games. Een belangrijk toernooi, want de eerste zes team kwalificeren zich voor de Olympische Spelen.

Bij Stal California in Weert traint ze met haar paard Wicro Quibus. Het paard wordt gesponsord door Weertenaar Willem Croughs, eigenaar van het bedrijf Wicro Plastics uit Kessel. Helaas heeft Quibus onderweg naar een galoptraining zijn ijzer afgetrapt op de wagen, waardoor ook een deel van het hoef mee is gekomen. “De hoef is nog steeds erg gevoelig en omdat de gezondheid van het paard voorop staat, kunnen we niet deelnemen aan de World Equestian Games.” Desondanks blijft ze positief. “We hebben wel kans naar de Military Boekelo te gaan, een van de grootste paarden topsportevenementen van Nederland met maar liefst 60.000 bezoekers. We blijven stiekem toch met een knipoog naar de Olympische Spelen kijken. Quibus en ik zijn allebei nog jong.”

Weert Paardenstad

Hoogeveen maakt volop gebruik van de aanwezigheid van hippische ondernemers in Weert. “Dat is een groot voordeel. Alle kennis is om de hoek. Bij Stal Ehrens begeleidt Rob Ehrens mij bij het springen. Jenny Schreven van Dressuurstal Schreven helpt me de dressuur te verbeteren.”

Moeder Angelique Schreurs is haar hoofdsponsor met Massage Hippique, een bedrijf voor massage en training van paarden. Ze vormen een perfect duo, omdat Schreurs de paarden volledig kent. In totaal heeft Hoogeveen negen paarden die ze traint. “Sponsors zijn overigens altijd welkom, want het is een dure sport”, voegt ze eraan toe. “Ik heb van mijn hobby mijn beroep kunnen maken. Om geld te verdienen heb ik een eigen bedrijf. Ik ben bevoegd om les te geven. Dat vergt veel tijd, want de eventing terreinen waar ik les geef, liggen ver weg: in IJsselstein, Baarle-Nassau en Breda liggen de dichtstbijzijnde. Het is belangrijk voor Weert dat er hier ook een eventing terrein komt.”

Eigen eventing terrein

Momenteel zoekt ze samen met haar moeder naar een geschikte locatie voor een eventing terrein. “Dat valt niet mee, want het moet minimaal 3 hectare groot zijn en gelegen zijn aan een bos. Maar we gaan er voor, het is onze droom. Een eventing terrein is eigenlijk het enige wat nog ontbreekt in Weert Paardenstad.”

Ze is ervan overtuigd dat een eventing terrein rendabel is. “Je kunt er trainingskampen houden. Je hebt alles in de regio om er een succes van te maken, zoals goede hoefsmeden en bedrijven voor dierenvoeding. Mijn moeder kan zorgen voor een volledige spiercheck van de paarden.”

Zowel zakelijk als sportief timmert Hoogeveen dus hard aan de weg. Voor haar is er geen betere locatie dan Weert om de dromen werkelijkheid te laten worden.

© Zakenblad / Wesley Hegge

Het bericht Rijzende ster Laura Hoogeveen uit Weert droomt van de Olympische Spelen verscheen eerst op MLA Stories.

Elène Steffgen omschrijft zichzelf als een aankoopmakelaar die zich vastbijt en pas loslaat als de juiste woonmatch gemaakt is, zowel op emotioneel als financieel vlak. “Dat klinkt vasthoudend en zakelijk, maar feitelijk ben ik een gevoelsmens met zakelijke pit. Die vasthoudendheid is in deze markt onontkoombaar. Het is belangrijk eerst de kandidaat-koper goed te leren kennen. Door een gedegen zoekersprofiel op te stellen en de financiële mogelijkheden van iemand in beeld te brengen kom je uiteindelijk tot het beste resultaat. Wonen is één, woongeluk zonder zorgen is een ander verhaal.”

Waar een makelaar zich in het algemeen richt op zowel de aankoop als verkoop, focust het Aankoopadvieshuis zich uitsluitend op de aankoopbegeleiding én de invulling van het financiële plaatje. Ze behartigt exclusief de belangen van de koper. Er kan dus geen sprake zijn van belangenverstrengeling.

Aankoopmakelaar

Juist in tijden dat de huizenprijzen omhoog schieten, is een aankoopmakelaar van toegevoegde waarde. Of het nu gaat om een appartement, doorstroomwoning, villa of beleggingsobject: de woningen worden momenteel binnen no time verkocht. Nog voordat woningen officieel te koop worden aangeboden op Funda of andere woonportals, is Steffgen al vaak op de hoogte van het aanbod. Daardoor kan ze snel schakelen.

Wat nog belangrijker is: met een aankoopmakelaar word je als koper serieus genomen. “Een klant van mij wilde snel een afspraak maken voor een bezichtiging, maar kon vanwege de drukte op de woningmarkt pas na anderhalve week terecht. Bij sommige panden ben je dan al te laat. Na een telefoontje konden we de volgende ochtend gelijk langskomen.”

Klanten kunnen Steffgen inschakelen als ze zelf een woning gevonden hebben of wanneer de zoektocht nog moet beginnen. “Als de klant al een huis op het oog heeft, begeleid ik hem of haar bij de bezichtiging en het vervolgtraject. Ik ben aanwezig bij de bouwkundige keuring om te controleren of de keuring goed uitgevoerd wordt en waar de aandachtsgebieden liggen. Verder loop ik de vragenlijst na, bekijk de lijst van roerende zaken, het eigendomsbewijs, kadasterstukken, de bestemming van het pand en eventuele juridische beperkingen, zoals erfdienstbaarheden. Ik laat niets aan het toeval over.”

Droomhuis

Meestal nemen haar klanten in een vroeg stadium contact op. Ze inventariseert eerst de randvoorwaarden: stad of dorp, nieuwbouw- of kluswoning, dicht bij een snelweg etc. “Die randvoorwaarden spiegel ik bij alle verdere panden en objecten. Door de verliefdheid op een potentiële woning neemt de scherpte bij de koper af. Ik houd het hoofd koel en blijf objectief en technisch naar de woning kijken met de belangen van mijn klant voorop.”
Van het begin tot het eind blijft ze betrokken. Ook bij de onderhandelingen. “Daar komt mijn zakelijke kant tot uiting. Onderhandelen is een vak en ik beschouw het als mijn expertise. De courtage is onder andere resultaat gedreven, een extra uitdaging dus om er het beste uit te halen!”

Financieel advies

Een andere expertise is het in kaart brengen van de financiële mogelijkheden. “Naast het begeleiden in het aankoopproces, kan ik ook inzicht geven in de financiële mogelijkheden, inclusief het geven van een onafhankelijk hypotheekadvies.” Steffgen heeft bovendien de opleiding Financial Life Planning gedaan. “In tegenstelling tot banken kijk ik niet alleen naar het inkomen, maar ook naar de financiële draagkracht in relatie tot andere dromen en uitgaven. Dus wat is je netto besteedbaar inkomen? Wat is een persoonlijke verantwoorde maandlast? Dat is een andere benadering, die ervoor zorgt dat mensen zorgeloos kunnen wonen.”

De klanten van Steffgen lopen uiteen van starters tot mensen die hun tweede, derde of vierde huis kopen of juist een woning willen bouwen. “Mijn werkgebied is Limburg, met de focus op de regio Eindhoven-Weert-Roermond. De overspannen woningmarkt maakt een aankoopmakelaar extra noodzakelijk. Randstedelijke praktijken zijn hier nog niet aan de orde, maar de gekte vindt ook hier meer en meer plaats. Ik merk dat mensen hier steeds meer openstaan voor aankoopmakelaardij en de voordelen ervan inzien. Zeker in combinatie met een goede financiële voorbereiding vooraf. Ik hoop nog vaak te kunnen toasten op een nieuwe woning!”

© Zakenblad / Wesley Hegge

Het bericht De beste weg naar een droomhuis met financiële rust verscheen eerst op MLA Stories.

Door Wesley Hegge

Wie bij Multisign2 binnenstapt, komt terecht in een wereld van creativiteit. Lampenkappen met houtprint, een berglandschap op full color behang dat van de muur overloopt op het plafond, kunstgras op de vloer; het is een speeltuin voor ontwerpers en vormgevers.

Het bedrijf wordt gerund door Karin van der Zanden en Karin Mertens. De naamgenoten geven leiding aan een team van vier medewerkers. “Zoals je om je heen kunt zien, is bijna alles mogelijk”, zegt Mertens. “Van gevelreclame tot carwrap, wat doen we eigenlijk niet?”

Interieur
Van der Zanden merkt op dat ze de laatste tijd steeds meer verzoeken krijgen voor het restylen van interieurs. “Daarbij speelt sfeerbeleving een grote rol. Mensen kopen, werken en communiceren tegenwoordig veel online. Als ze dan de deur uit gaan, verwachten ze beleving. Vooral voor de retail is dat erg belangrijk. Maar ook andere organisaties en bedrijven zijn zich daar bewust van. Zorginstellingen willen de klinische sfeer voor hun gebruikers wegnemen door ruimten te laten stylen. Dat kan bijvoorbeeld door middel van het aanbrengen van een bomenwand in een lange gang. Of denk aan een straatbeeld van vroeger in een verzorgingstehuis. We denken graag creatief mee over de inrichting van een interieur.”

De continue lopende opdrachten voor het Sint Jans Gasthuis in Weert zijn daar een goed voorbeeld van. Multisign2 mocht voor het ziekenhuis diverse items realiseren zoals bewegwijzering in de vorm van RVS-freesletters, wanden met groot full color geprint behang en stickers. Mertens: “Door wanden en deuren te beplakken met gekleurde ontwerpen krijg je een totaal ander interieur. Daarnaast leveren wij een bijdrage aan de functionaliteit van een gebouw en interieur. Zo is er glasfolie die gebruikt kan worden om de inkijk te verminderen of de UV-straling en warmte te weren.”

Projecten van groot tot klein
De laatste tijd heeft het creatieve team verschillende projecten uitgevoerd waarbij meerdere disciplines samenkomen. Het bedrijf is dan ook groeiende. Begin dit jaar werd het vierde personeelslid verwelkomd. “Ons team ontwerpt, produceert en monteert zoveel mogelijk zelf”, zegt Mertens als ze een rondleiding door de werkplaats geeft. “Ons motto is ‘van creatief tot concreet’. Daarin schuilt onze kracht. Je hebt geen reclamebureau of montagebedrijf nodig, dat doen we in eigen beheer.”

Multisign2 beschikt over de benodigde kennis op grafisch, creatief en technisch gebied. Van der Zanden: “Dat brengen we samen met een persoonlijke benadering en eerlijk advies. Overigens blijven we ook de kleinere opdrachten aannemen. Graag zelfs. Want juist de diversiteit tussen grote en kleine opdrachten spreekt ons aan.”

Multisign2 is sinds vijf jaar gevestigd op de huidige locatie aan de Ellerweg in Kelpen. Door een toename in opdrachten is de werkplaats eigenlijk te krap geworden. Van der Zanden: “We houden onze ogen daarom open voor een ander pand. We zoeken een bedrijfslocatie waar we nog beter kunnen laten zien wat we allemaal maken. Bij voorkeur blijven we in Kelpen, op ‘neutraal terrein’ tussen Weert en Roermond. Onze klanten bevinden zich van straal van vijftig kilometer en we zijn dus nooit ver weg.”

Mede-eigenaren, jeugdvriendinnen en naamgenoten

Karin en Karin leerden elkaar kennen op de Philips van Horne in Weert. Na de HAVO gingen ze allebei naar het SintLucas in Boxtel om een grafische opleiding te volgen. Vervolgens gingen zie ieder hun eigen weg. Van der Zanden studeerde aan de Design Academy in Eindhoven, terwijl Mertens ervaring opdeed bij verschillende bedrijven.

Tot in 2007 hun wegen weer bij elkaar kwamen en de jeugdvriendinnen het bedrijf Multi Sign in Stramproy overnamen. Ze besloten door te gaan als Multi Sign deel twee, ofwel: Multisign2. Het bedrijf wordt al tien jaar met veel succes geleid door de vrolijke naamgenoten. “Twee eigenaren met dezelfde voornaam kan in de praktijk soms best verwarrend zijn en tot hilarische situaties leiden”, zegt Karin van der Zanden, die zichzelf omschrijft als een creatieve, georganiseerde chaoot. “Sommige mensen hebben na jaren nog altijd niet door dat er twee Karin’s zijn.” Karin Mertens, de meer geordende van de twee, vult aan met een knipoog: “Ondanks de verschillende persoonlijkheden vormen we
zakelijk een uitstekende combinatie.”

Het bericht Karin en Karin van Multisign2 brengen van creativiteit en functionaliteit samen verscheen eerst op MLA Stories.