Nadat de bommenwerper zijn lading boven de stad had gelost, keerde hij terug naar Engeland, maar kwam in slecht weer terecht. Het vliegtuig raakte van de geplande vliegroute af en werd opgemerkt door Duitse zoeklichten in St. Truiden. Een Duitse Messerschmitt steeg op en viel de Lancaster DS834 aan, waar op dat moment zeven bemanningsleden aan boord waren.

De Lancaster werd zwaar beschadigd door de aanval en vatte bij een tweede aanval vlam. Het vliegtuig stortte neer in een veld in Tungelroy, waarbij vier van de zeven bemanningsleden op zeer jonge leeftijd omkwamen. Dit waren Keith Selwin Bell, Havard Jones, Graham Johnson en Arthur Morley Wilkinson, respectievelijk een Australiër, twee Britten en een Canadees, allen werkzaam voor de Britse RAF.

De overige drie bemanningsleden, waaronder piloot J.L. Lee, konden zich met een parachute redden, maar hadden weinig kans in bezet gebied. Zowel piloot Lee als bemanningslid Pike werden snel door de Duitsers gevangengenomen.

De laatste inzittende die met een parachute landde was Anthony Gunnell. Hij belandde in Ell (Laagstraat) op een paaltje in een weiland en raakte gewond aan zijn knie. Met hulp van de bewoners van Ell slaagde hij erin om buiten het bereik van de Duitsers te blijven, zich te herstellen in een kapschuur en uiteindelijk via een pilotenlijn zijn vrijheid terug te krijgen.

Anthony Farey Gunnell werd geboren op 6 november 1923 in Liverpool als zoon van Sydney Farey Gunnell en Gladys Roberts. Zoals eerder vermeld, overleefde hij de oorlog, keerde terug naar Engeland en vestigde zich uiteindelijk in New York. Op 94-jarige leeftijd overleed hij daar. Op zijn verzoek werd zijn lichaam ter beschikking gesteld aan het Einstein Institute in New York. Zijn as (urn) werd vervolgens naar Tungelroy gestuurd, waar hij gevraagd had om te worden uitgestrooid bij zijn kameraden.

Herdenking en uitstrooiing

De 80-jarige herdenking van de slachtoffers van deze crash en de uitstrooiing van de as zullen plaatsvinden op zaterdag 30 september 2023 in Tungelroy. De kerkdienst en daaropvolgende ceremonie vinden plaats vanaf 11.00 uur in de St. Barbarakerk van Tungelroy.

Lezing

Op 30 september is er ‘s avonds om 19.30 uur ook een lezing over deze gebeurtenis in Café-Zaal de HoêsKmr (Barbaraplein). Tijdens de lezing wordt dieper ingegaan op de vliegtuigcrash en wordt verteld over het leven van de bemanningsleden die het overleefden. Er zal uitgebreid worden ingegaan op de vluchtroute van Anthony Gunnell. De lezing wordt zowel in het Engels als in het Nederlands gehouden vanwege buitenlandse gasten, en de toegang is gratis.

Het bericht Herdenking aan de moedige bemanningsleden van Lancaster DS834 in Tungelroy verscheen eerst op MLA Stories.

Dit jaar staan onder andere autoscooters, de rups en de draaimolen op de kermis in Tungelroy.

Openingstijden kermis

Op zaterdag 3 juni wordt om 16.00 uur de kermis officieel geopend door wethouder Suzanne Winters. De kermis eindigt op zaterdag om uiterlijk 00.00 uur. Op zondag en maandag start de kermis om 14.00 uur. De attracties sluiten dan om uiterlijk 00.00 uur (zondag) en 22.00 uur (maandag).

Uitreiking prijzen knutselwedstrijd school

Tijdens de opening zaterdag 3 juni worden ook de winnaars van de kleur-/knutselwedstrijd bekend gemaakt. De knutselwerken van de leerlingen zijn bij de opening te bekijken. Wil je kans maken op één van de prijzen, zorg dan dat je zelf aanwezig bent bij de prijsuitreiking.

Het bericht Kermis in Tungelroy 3 tot en met 5 juni verscheen eerst op MLA Stories.

Eerste kennismaking

Het tweetal leerde elkaar kennen in Nederweert, tijdens een avondje stappen. “Dat was zo’n 42 jaar geleden”, zegt Ellie. “Ik kwam vanuit Someren en hij uit Tungelroy, in de kroeg raakten we aan de praat. Henk gaf direct aan dat hij champignonkweker zou worden, dat wist hij al vanaf zijn 11^e. Zijn interesse is opgewekt door zijn vader, en een oom die een champignonkwekerij had. ‘Als je het niks vindt, dan heb je pech’, was zijn boodschap”, lacht Ellie, die destijds zelf eerst coupeuse was in een naaiatelier in Someren. “Ik besefte dat als ik bij Henk wilde blijven, ik moest kijken of het werken in de champignons bij mij zou passen.” 

Henk ging nog naar school en daarnaast leerde hij het vak bij ome Harrie. Om te kijken of dit leven bij haar paste, begon Ellie ook al snel met het plukken van champignons in het weekend bij ome Harrie. “Ik werd meteen in het diepe gegooid”, herinnert ze zich nog.” Zijn familieleden hebben altijd eigen bedrijven gehad en weten van aanpakken, dus ik mocht meteen flink aan de slag.” Spijt van haar keuze heeft ze nooit gehad. Ellie is niet meer teruggegaan naar haar oude beroep en werkt nog altijd met veel plezier in de champignons. “Het is een hobby van mij geworden, een passie zelfs. En van mijn passie heb ik mijn werk mogen maken.” 

Vier jaar na hun eerste kennismaking heeft het stel hun eerste bedrijf gestart: de champignonkwekerij. Later hebben ze zich gespecialiseerd in de bio-champignons. “In die tijd was er veel concurrentie”, zegt Henk. “In Nederland waren 867 champignonkwekerijen toen we begonnen en het merendeel was gevestigd in de omgeving, tussen Kerkdriel tot Maastricht. Vandaar dat we de keuze maakten om ons te spitsen op een specifiekere markt. Door de jaren heen is het bedrijf steeds meer uitgegroeid, we hebben er meer teeltoppervlakte bijgekregen en zijn groter geworden. Ik ben destijds begonnen met ongeveer een derde van wat we nu hebben. Nu produceren we 15.000 kilo per week.” 

Andere bedrijven 

Paddenstoelen zijn vandaag de dag eigenlijk een beetje een uit de hand gelopen hobby van Henk geworden. Zijn grootste inkomstenbron is namelijk zijn arbeidsbemiddelingsbureau, waarvan het kantoor aan huis ligt. Ellie: “In 1998 hadden we zelf te weinig personeel, dus is Henk mensen van buitenaf gaan vragen. Zo is op een gegeven moment het balletje gaan rollen. Hij is niet alleen voor ons, maar ook voor andere bedrijven personeel gaan werven uit zowel binnen- als buitenland en uiteindelijk officieel een eigen bedrijf hierin gestart, waarvoor we inmiddels bijna driehonderd mensen aan het werk hebben in verschillende sectoren zoals food, agrarisch, metaal, zorg en logistiek.”

Henk zit ook nog in het management van een champignonkwekerij in Innsbruck. Ellie: “De eigenaresse en haar man waren startende met hun bedrijf en kwamen via via in contact met Henk, omdat ze personeel zochten. Inmiddels werken ze nauw samen, vooral op het gebied van personeel en productie. Henk gaat gemiddeld twee keer per maand naar Innsbruck om daar samen met de eigenaresse de kwekerij te leiden. Hij traint medewerkers en zorgt dat ze op niveau komen. Inmiddels zijn de champignons hier in Tungelroy volledig mijn afdeling”, zegt Ellie.

Vrije tijd 

Ellie en Henk hebben zelf geen kinderen. Om toch wat extra gezelligheid thuis te hebben, woont er sinds dit jaar een exchange student van Travel Active bij hen. Het stel heeft in de tuin een guesthouse, dat van alle gemakken is voorzien. Hier verblijven de studenten gedurende de periodes dat zij in Weert college volgen. Henk: “We vinden het hartstikke gezellig als er studenten komen en zijn tegelijkertijd ook blij dat ze niet letterlijk bij ons in huis zitten. Iedereen heeft immers weleens een slechte dag en ik denk dat je het dan niet lang volhoudt met elkaar. Deze oplossing is ideaal.” Voorheen verbleef er een meisje uit Brazilië bij de familie Van Roij en sinds kort is er een studente uit Italië in Tungelroy. Henk en Ellie behandelen de studenten graag alsof het hun eigen kinderen zijn. Ellie: “Henk en ik gaan er graag met hen op uit. We laten hen een bucketlist maken om samen uitdagingen aan te gaan, maar een terrasje pakken of met de mountainbike weg hoort daar ook bij.”

Ellie en Henk zijn blij met de extra gezelligheid rondom hun huis. Zo is hun eerste exchange student zelfs mee op vakantie geweest naar Ibiza. “Dat is onze favoriete vakantiebestemming”, zegt Ellie. “Het liefste gaan we er twee keer per jaar naartoe.” Ellie en Henk laten graag anderen meegenieten van hun successen. Volgend jaar worden ze beiden zestig jaar. “We houden van feesten en daar willen we onze naasten van mee laten genieten. Dat siert ons, zeggen anderen. En als we anderen zien genieten, dan worden wij daar gelukkig van. Dus dat doen we met liefde.” 

Boeren van Weert

Dit artikel maakt deel uit van een reeks over de Boeren van Weert. Dit is een initiatief van lokale Weerter landbouwers en veetelers die graag willen laten zien wie zij zijn, wat ze doen en hoe ze maatschappelijke uitdagingen ombuigen in kansen.

Meer informatie: www.boerenvanweert.nl

Het bericht ‘Champignons plukken is mijn passie geworden’ verscheen eerst op MLA Stories.