Het geld komt uit een provinciale pot oorspronkelijk bestemd om de overgang van jeugdhulp van provincie naar gemeenten soepel te laten verlopen. Gemeenten zijn vanaf 1 januari 2015 verantwoordelijk voor jeugdhulp. Bijna alle provincies hebben dit geld inmiddels opgemaakt. In Limburg zat er echter nog een miljoen in de pot. Het gaat om geld waar geen aanspraak op is gemaakt.

Armoedebestrijding
Voorzover bekend is er geen enkele andere provincie in Nederland die het restbedrag in deze pot, mits aanwezig, liet doorvloeien naar armoedebestrijding. De meeste provincies, als ze nog iets over hadden in het fonds ‘Egalisatiereserve decentralisatie Zorg en Jeugd’, hebben dit laten doorstromen naar de algemene middelen. Kortom; naar de grote hoop.

Maar Limburg niet. SP-gedeputeerde Marleen van Rijnsbergen stelde in oktober 2017 voor om het restbedrag van 1 miljoen ten goede te laten komen aan bestrijding van armoede onder jeugd. Dat plan is uiteindelijk goedgekeurd door het Limburgs Parlement. “Een geweldig signaal dat aangeeft dat de provincie Limburg de bestrijding van armoede serieus neemt”, aldus een woordvoerder van Stichting Armoedefonds, de landelijke organisatie die geld via donateurs inzamelt om te verdelen onder lokale armoedebestrijders. Het miljoen wordt verdeeld onder het Jeugdsportfonds Limburg, het Jeugdcultuurfonds Limburg, de Stichting Leergeld en twee projecten in Roermond en Weert.

Het bericht Stichting Armoedefonds noemt provinciaal armoedegebaar Limburg uniek verscheen eerst op MLA Stories.

Wethouder Marianne Smitsmans legt uit waarom. “Kinderwijkraden bieden kwetsbare kinderen een beter perspectief. Via de kinderwijkraad leren kinderen hoe ze contacten kunnen leggen. Ze leren ook hoe ze kunnen netwerken om dingen voor elkaar te krijgen die belangrijk zijn voor hun wijk en voor de kinderen in de wijk. Dat geeft hen meer kansen in de maatschappij. Ik vind het belangrijk dat iedereen kan meedoen. Daarom zijn kinderwijkraden een onderdeel van het preventief armoedebeleid. Als andere scholen een Kinderwijkraad willen oprichten, dan juich ik dat alleen maar toe.”

De kinderwijkraad
Alle kinderen van groep 6, 7 en 8 van basisschool De Zonnewijzer hebben de afgelopen weken extra lessen gevolgd over democratie, samenwerken in de wijk en het maken van plannen voor de eigen wijk. Tijdens de lessen hebben kinderen zich kunnen aanmelden om deel te nemen aan de kinderwijkraad. De kinderwijkraad komt na de installatie gedurende het hele schooljaar elke week bij elkaar. Ze hebben een draaiboek en een jaarplanning. Onderdeel daarvan is bijvoorbeeld contact met de wijkagent en een bezoekje aan een andere kinderwijkraad elders in het land. De kinderen werken vooral aan hun eigen plannen die zij belangrijk vinden voor de wijk waar hun school staat. Hier hoort bij dat ze hun klas hierover steeds bijpraten gedurende het schooljaar. Het is de bedoeling dat er elk schooljaar opnieuw een lessenreeks gegeven wordt en dat er ieder jaar een nieuwe kinderwijkraad wordt samengesteld.

Officiële installatie
Voor de dertig kinderen was deze officiële gebeurtenis een heel bijzonder moment. Alle kinderen werden persoonlijk naar voren geroepen om het bijbehorende certificaat in ontvangst te nemen, uitgereikt door Marianne Smitsmans. “Het was mooi om te zien dat de kinderen zo enthousiast waren en dat er ook ouders aanwezig waren bij de installatie.”

Meteen aan de slag
Smitsmans interviewde vier kinderen afzonderlijk over de thema’s die zij graag aan de orde willen stellen in hun wijk. De belangrijkste thema’s waarmee ze meteen mee aan de slag willen, zijn betere speelplaatsen, het aanpakken van (zwerf)afval en het voorkomen van armoede. De Kinderwijkraad is al van harte door de wethouder uitgenodigd om binnenkort aan de ambtenaren en aan de raadsleden te komen vertellen hoe de Kinderwijkraad deze thema’s heeft aangepakt. De datum wordt nog geprikt!
Om armoede te voorkomen, ondersteunt de Gemeente Roermond initiatieven als de kinderwijkraad. Zodat iedereen kan meedoen.

Het bericht Kinderwijkraad geïnstalleerd in Roermondse Veld verscheen eerst op MLA Stories.